Trong
thiên văn học,
kinh tuyến là
vòng tròn lớn đi qua các
thiên cực, cũng như
thiên đỉnh và
thiên để của vị trí quan sát viên. Do đó, nó cũng bao gồm các điểm
phía bắc và
phía nam trên
đường chân trời, và nó
vuông góc với
đường xích đạo và đường chân trời. Một
kinh tuyến thiên thể đồng phẳng với
kinh tuyến trên mặt đất tương tự chiếu lên
thiên cầu. Do đó, số lượng kinh tuyến thiên thể cũng là vô hạn.Kinh tuyến thiên thể không được xác định khi người quan sát ở hai
cực địa lý, vì tại hai điểm này, thiên đỉnh và thiên để nằm trên hai cực thiên thể, và bất kỳ vòng tròn lớn nào đi qua các cực thiên thể cũng đi qua thiên đỉnh và thiên để.Có một số cách để chia kinh tuyến thành
hình bán nguyệt. Trong hệ tọa độ ngang, kinh tuyến của người quan sát được chia thành hai nửa kết thúc bởi các điểm phía bắc và phía nam của đường chân trời.
Kinh tuyến trên của người quan sát đi qua thiên đỉnh trong khi
kinh tuyến dưới đi qua thiên đế. Một cách khác, kinh tuyến được chia thành
kinh tuyến địa phương, hình bán nguyệt bao gồm thiên đỉnh của người quan sát và cả hai cực thiên thể, và hình bán nguyệt đối diện, bao gồm thiên để và cả hai cực.Vào bất kỳ ngày / đêm nhất định nào, một thiên thể sẽ xuất hiện cắt qua kinh tuyến trên của người quan sát khi
Trái đất quay, vì kinh tuyến được cố định vào đường chân trời địa phương. Ở đỉnh điểm, vật thể tiếp xúc với kinh tuyến trên và đạt đến điểm cao nhất trên bầu trời.
Xích kinh của một đối tượng và thời gian thiên văn địa phương có thể được sử dụng để xác định thời gian đạt đến đỉnh điểm của nó (xem
góc giờ).Kinh tuyến xuất phát từ meridies trong tiếng Latin, có nghĩa là cả hai từ "trưa" và "nam", bởi đường
xích đạo thiên cầu dường như nghiêng về phía nam của
Bắc bán cầu.